Google desafía a Starlink: así es Taara, su proyecto para llevar internet a cualquier parte sin necesidad de satélites

En lugar de depender de satélites, como lo hace la red Starlink de Elon Musk, Taara se basa en una tecnología innovadora que utiliza haces láser para transmitir datos de alta velocidad. Esta solución se perfila como una alternativa más económica y eficiente para expandir las redes de fibra óptica de manera inalámbrica.

A pesar de que en muchos países el acceso a internet es considerado algo común, millones de personas en el mundo siguen sin conexión, sobre todo en zonas rurales o remotas donde el despliegue de infraestructura es costoso y complicado. En respuesta a esta necesidad, han surgido soluciones como Starlink, la red de satélites creada por SpaceX, que proporciona internet en lugares alejados mediante la transmisión de señales de radio desde órbita. Sin embargo, la oferta de Musk podría encontrar un competidor en Taara, el proyecto de Alphabet, que ofrece una solución sin necesidad de lanzar cohetes ni mantener satélites en órbita.

La tecnología de Taara: conexión láser para llevar internet a zonas remotas

Taara es el resultado del trabajo de X Company, la división de Alphabet dedicada a desarrollar soluciones innovadoras para problemas globales. Esta empresa no es la única iniciativa proveniente de X Company: allí nacieron ideas como Waymo (vehículos autónomos) y Google Brain (inteligencia artificial), entre otras. La misión de Taara es brindar acceso a Internet de banda ancha en áreas donde desplegar fibra óptica sería costoso y complicado.

El sistema de Taara funciona de manera distinta a las soluciones de satélites o Wi-Fi. En lugar de utilizar señales de radio, Taara emplea haces láser, lo que le permite enviar grandes cantidades de datos a través de enlaces ópticos entre dos terminales que se comunican de manera inalámbrica. Cada terminal está compuesto por un sistema de espejos, sensores y algoritmos predictivos que mantienen el haz láser alineado con precisión, incluso en condiciones cambiantes.

Alphabet asegura que el sistema de Taara puede transmitir datos a velocidades de hasta 20 gigabits por segundo, cubriendo distancias de hasta 20 kilómetros utilizando solo la energía equivalente a la de una bombilla de 40 vatios. Este nivel de eficiencia ha permitido a Taara crear un enlace láser de 5 km sobre el río Congo, conectando las ciudades de Brazzaville y Kinshasa en la República Democrática del Congo. Además, Taara también ha logrado complementar las redes de telefonía durante eventos como el festival Coachella en California, demostrando su capacidad de ser una solución flexible y de alta capacidad en diferentes entornos.

Una alternativa más accesible que los satélites

Una de las principales ventajas de Taara sobre Starlink es su bajo coste de implementación. En lugar de tener que lanzar cientos de satélites al espacio, como hace SpaceX, la tecnología de Taara permite ampliar las redes de fibra óptica terrestres mediante la transmisión de datos a través de láseres. Este enfoque reduce la necesidad de infraestructura costosa, como el despliegue de satélites en órbita, y permite una expansión más rápida y económica. De hecho, Taara ya está operando en 12 países, incluyendo India y varias naciones de África, con la posibilidad de conectar áreas que anteriormente no contaban con acceso a Internet de alta velocidad.

Además, la startup de Alphabet está trabajando en el desarrollo de un chip fotónico de silicio, lo que permitiría eliminar la necesidad de utilizar espejos y lentes en los terminales, facilitando la creación de múltiples conexiones desde un solo transmisor. Este avance tiene el potencial de mejorar aún más la eficiencia y la escalabilidad de la tecnología.

Un modelo de negocio diferente al de Starlink

A diferencia de SpaceX, que ofrece sus servicios de internet satelital a particulares mediante suscripciones, Taara tiene un enfoque diferente. En lugar de vender servicios directamente a los usuarios finales, la startup de Alphabet busca asociarse con operadores de telecomunicaciones para complementar sus redes de fibra óptica existentes. De esta forma, Taara se posiciona como una solución estratégica que puede ayudar a expandir el acceso a Internet sin la necesidad de realizar inversiones masivas en infraestructura nueva.