Dr. Bartolomé Vasallo- Distinguido como Cirujano Maestro
“El Debate Pregón” conversó con el Dr. Bartolomé Vasallo, médico cirujano que reside en nuestra ciudad desde que se retiró de su profesión, la que ejerció de manera full time en el Hospital Italiano. Repasó junto a nosotros el despertar de su vocación, sus capacitaciones en el exterior, los trasplantes de pulmón de los cuales es pionero. Hace pocos días recibió la distinción de Cirujano Maestro de parte de la Sociedad Argentina de Cirugía, premio que le fue otorgado por su sobresaliente trayectoria. El Dr. Vasallo continúa ligado a la medicina como colaborador en la Terapia del Hospital San Antonio, y si hay algo que nunca abandonaría es la parte académica para formar buenos profesionales de la salud.
Comienza diciendo el Dr. Vasallo: "Siempre recibí una influencia familiar muy importante en cuanto a mi profesión ya que mi tío abuelo era un cirujano muy importante, muy famoso. Yo me llamo Bartolomé por él. Es así que desde chico dije que iba a ser médico y cirujano, no fue una decisión que debí tomar antes de terminar la escuela secundaria; siempre tuve clarísimo que mi destino era ser médico y cirujano. Es así que estudié y egresé de la UBA; debía iniciar la residencia. En ese tiempo existía lo que se llamaba el CONAREME (Consejo Nacional de Residencias Médicas) donde hacíamos un examen unificado, luego se elaboraba el puntaje. Se elegían tres hospitales y de los tres, según el puntaje, uno podía elegir uno o quedar afuera.Con mucha sencillez comenta: "Me anoté para el hospital de Vicente López, para el San Martín y para el Italiano y podía haber entrado a cualquiera de ellos, pero decidí hacer la residencia en el Italiano. En ese tiempo eran 3 años de residencia con la posibilidad de quedar como jefe de residentes, como lo hice yo, por 2 años. Cuando terminé esta etapa, me ofrecieron quedarme formando parte del staff y fue para toda mi profesión, ahí atendía a mis pacientes. Toda mi carrera médica fue dentro del Hospital, nunca tuve consultorio privado fuera de él. Entraba a las 7 de la mañana y salía a las 5 de la tarde, como a veces a las 8 de la noche, o cuando podía."Luego recuerda la reordenación de la parte quirúrgica del Hospital: "En ese momento el Dr. Beveraggi, que era el director, sectoriza las especialidades de cirugía y queda dividido en 7 sectores, cada uno se dedica específicamente a lo suyo. Cuando yo hice la segunda etapa de residente, me ofrecieron hacer cirugía torácica, que en ese momento no estaba desarrollada. Primero la encaró el que fue mi jefe, el Dr. Caruso, después él comenzó a viajar al extranjero, yo también comencé a especializarme en el exterior. Cuando él se enfermó, yo quedé a cargo del servicio de cirugía torácica."El Dr. Vasallo recuerda los centros donde se especializó: "Mi primer viaje de especialización fue a Francia, en el Hospital Universitario Purpan, de Toulouse, ciudad en donde estuve viviendo con mi esposa. Luego regresé varias veces a Francia, a otros centros de la especialidad, en París, en Marsella. Más adelante también buscando ahondar mis conocimientos estuve en el Memorial Hospital de Nueva York, pero en esa ocasión viajé solo. Toda mi trayectoria quirúrgica fue en el Hospital Italiano; lo mucho o poco que he hecho se lo debo a ese hospital porque me brindó todo."Recordemos que el Dr. B. Vasallo es quien realizó el primer trasplante de pulmón: "En el año 1988 empecé con el proyecto de cirugía experimental que duró hasta el año 1992. Trasplanté a 60 perros. Mientras tanto ya había viajado a Francia donde pude asistir a trasplantes. La cirugía experimental me sirvió para aceitar el equipo, ya que intervenían los anestesistas, neumonólogos, todo lo que involucra la especialidad. El perro para nosotros significa un paciente; lo único que no hacíamos con él era inmunosuprimirlo al terminar la cirugía porque es muy costoso y no tenía sentido. Todo, hasta que se completaba el trasplante, ese animal era un paciente; se practicaba en él los mismos pasos que en un ser humano."Luego recuerda: "Después de esos 60 trasplantes en perros, en el año '92 hice el primer trasplante exitoso en el país, a una paciente boliviana. Ese año hice 2 trasplantes; los 2 exitosos. Desarrollé fundamentalmente el trasplante unilateral aunque en esa época tenía mucho auge el cardiopulmonar, que el primero lo había hecho el Dr. René Favaloro. Después se empezó a ver que no tenía sentido trasplantar corazón cuando el del paciente estaba sano, funcionando correctamente. Y ahí comenzamos con el trasplante unilateral, creo que ahí tuvo que ver la influencia de los franceses, y se vio que en algunos casos era suficiente."El Dr. Vasallo ya hace varios años que está jubilado de su profesión de cirujano, pero la parte académica es para él de fundamental importancia, formar profesionales en todos los estamentos de la atención de la salud, acompañarlos en sus primeros pasos y estar disponible para consultas con los que ya tienen una profesión cimentada. Profesor de la UBA, ha dictado cursos y realiza charlas académicas, pero hay algo que destaca: "Yo fui el que comenzó a dictar el curso de instrumentador quirúrgico en el Hospital Italiano y después de la primera promoción se oficializó la carrera. Antes llegaban a los cargos más delicados por suma de experiencia que comenzaba por ser mucamas, de ahí, de tanto ver y ayudar, adquirían experiencia y ocupaban cargos de suma importancia como es el de ayudante de quirófano, de instrumentador, por ejemplo. Es por eso que puse toda mi dedicación en la formación de esta especialidad que ahora ya es carrera de nivel superior."Volviendo al premio con que fue honrado, comenta: "Es una distinción otorgada en función a mi trayectoria por la Sociedad Argentina de Cirugía . Esta entrega se hace en la sesión inaugural, éste año correspondió a la cirugía torácica." Con humildad y agradecimiento comentó nos dice: "Este premio significa una gran alegría, una expresión de reconocimiento a mi tarea, como también expresa el cariño y gratitud de mis colegas."
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