Inaugurado el turismo espacial

El multimillonario Richard Branson (fundador de esta empresa) llegó al espacio. El empresario se lanzó a bordo de su propio cohete alado el domingo en su aventura más audaz hasta la fecha, venciendo al multimillonario Jeff Bezos.

Branson, de casi 71 años, y cinco compañeros de tripulación de su compañía de turismo espacial Virgin Galactic alcanzaron una altitud de aproximadamente 88 kilómetros sobre el desierto de Nuevo México, suficiente para experimentar de tres a cuatro minutos de ingravidez y ver la curvatura de la Tierra, y luego se deslizó con seguridad a la superficie.

Con alrededor de 500 personas observando, incluida la familia de Branson, un avión de doble fuselaje, con su avión espacial unido debajo, despegó en la primera etapa del vuelo. Luego, el avión espacial se separó de la nave nodriza a una altitud de aproximadamente 13 kilómetros y encendió su motor, alcanzando tres veces la velocidad del sonido, mientras perforaba el borde del espacio.

¿Qué sigue ahora?

Si bien hay varias empresas compitiendo en la era del turismo espacial, Virgin Galactic ya tiene más de 600 reservas de posibles turistas espaciales, con boletos que inicialmente cuestan US$250,000 cada uno. Blue Origin (otra empresa) está esperando el vuelo de Bezos antes de anunciar los precios de sus boletos.

Kerianne Flynn, quien se inscribió en 2011 para volar con Virgin Galactic, dijo "Creo que no habrá nada como ir allí y mirar hacia la Tierra, que es lo que creo que más me emociona" y agregó: "Ojalá las próximas generaciones puedan explorar lo que hay ahí arriba".

La compañía Blue Origin de Bezos (el hombre más rico del mundo actualmente) tiene la intención de enviar turistas más allá de la llamada línea Karman a 100 kilómetros sobre la Tierra, que es reconocida por las federaciones internacionales de aviación y aeroespacial como el umbral del espacio. Pero la NASA, la Fuerza Aérea, la Administración Federal de Aviación y algunos astrofísicos consideran que el límite entre la atmósfera y el espacio comienza a 80 kilómetros hacia arriba. Por este motivo se considera al multimillonario Richard Branson, la primera persona en realizar un vuelto turístico.

Esto solo es el comienzo, hay planes para dejar a los turistas espaciales, al menos tres días en la órbita terrestre. Ahí fuera, en el universo (del que somos parte) está la verdad, nuestro origen. Y que podamos acercarnos paulatinamente, es una esperanza para que el día de mañana todos puedan decir: "He vivido en el mundo y he viajado por el espacio, ya nada queda por conocer".