El INTA secuenció el genoma de la chicharrita del maíz

El Centro de Investigaciones Agropecuarias del INTA logró secuenciar el genoma de la chicharrita, un insecto vector de enfermedades que en la campaña 2023/24 causó gravísimas pérdidas en el maíz, dijo la Secretaría de Bioeconomía. que señaló que el avance servirá para combatir la plaga en el futuro.

Debido a los daños causados por el extraordinario crecimiento en la población de estos insectos, la Bolsa de Comercio de Rosario tuvo que recortar en 20% su estimación para la producción de maíz 2023/24 a 47,5 millones de toneladas.

Los expertos señalaron que el inusual número de chicharritas visto en los campos en los últimos meses se debe a las pocas heladas reportadas durante el invierno del 2023.

La población del insecto normalmente es limitada por temperaturas en torno a los 0 grados centígrados.
El desarrollo puede ayudar a mejorar la genética del maíz
"Esta investigación proporcionará información para entender la biología, distribución y evolución del insecto, lo que ayudará a predecir y mitigar futuros brotes y epidemias", señaló el Gobierno en un comunicado, y confirmó que el logro del INTA es el primero a nivel mundial.

El desarrollo también puede ayudar a mejorar la genética del maíz ya que "se podría llegar a comprender aspectos como los genes de inmunidad del insecto (...) así como genes asociados a su interacción con las plantas infectadas y los agentes patógenos", explicó la Secretaría de Bioeconomía.

Analistas han señalado que por las graves pérdidas provocadas por la chicharrita, el área sembrada con maíz -el cultivo afectado por el insecto- caería en la temporada 2024/25, aunque una campaña de otoño/invierno con varios casos de heladas en zonas rurales mejoran las perspectivas para el cereal.