Coronavirus: el mayor riesgo está en espacios sin ventilar

Durante los meses que ha durado la pandemia por el coronavirus, se han multiplicado las recomendaciones sobre el uso de barbijos, el distanciamiento social y la higiene, sobre todo el lavado de manos. Ahora un grupo de científicos desde un artículo en la revista Science insta a los funcionarios de salud pública de todo el mundo a que indiquen con claridad la importancia de trasladar las actividades al exterior, mejorar el aire interior utilizando la ventilación y la filtración, y mejorar la protección de los trabajadores de alto riesgo.

En espacios abiertos, la probabilidad de contagios de coronavirus puede disminuir, afirman los científicos.

En el artículo de Science, los científicos Kimberly A. Prather; Linsey C. Marr; , Robert T. Schooley; Melissa A. McDiarmid; Mary E. Wilson; y Donald K. Milton machacan en que "existen pruebas abrumadoras de que la inhalación del coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo 2 (SARS-CoV-2) representa una importante vía de transmisión de la enfermedad coronaviral 2019 (COVID-19)".

Afirman que en su opinión "existe una necesidad urgente de armonizar los debates sobre los modos de transmisión del virus en todas las disciplinas a fin de garantizar las estrategias de control más eficaces y proporcionar una orientación clara y coherente al público".

Al respecto proponen "aclarar la terminología para distinguir entre aerosoles y gotitas utilizando un umbral de tamaño de 100 μm (picómetros), no el histórico 5 μm (picómetros)" y aseguran que "este tamaño separa más eficazmente su comportamiento aerodinámico, la capacidad de ser inhalado y la eficacia de las intervenciones".

"Los virus en gotitas (más grandes que 100 μm) típicamente caen al suelo en segundos a 2 m de la fuente y pueden ser rociados como pequeñas balas de cañón sobre los individuos cercanos", y abundan en que "debido a su limitado alcance de desplazamiento, el distanciamiento físico reduce la exposición a estas gotitas".

Sin embargo apuntan que "los virus en aerosoles (menores de 100 μm) pueden permanecer suspendidos en el aire durante muchos segundos u horas, como el humo, y ser inhalados" así como que "están altamente concentrados cerca de una persona infectada, por lo que pueden infectar más fácilmente a las personas que están cerca". Aseguran que "los aerosoles que contienen virus infecciosos también pueden viajar más de 2 m y acumularse en el aire interior mal ventilado, lo que conduce a eventos de superdifusión", del coronavirus.

En la revista Science los científicos apuntan que "los individuos con COVID-19, muchos de los cuales no tienen síntomas, liberan miles de aerosoles cargados de virus y muchas menos gotitas al respirar y hablar" y consideran que "por lo tanto, es mucho más probable que uno inhale aerosoles que que sea rociado por una gota y por lo tanto el equilibrio de la atención debe cambiarse a la protección contra la transmisión aérea".

Por todo ello, insisten en que "además de los mandatos existentes sobre el uso de máscaras, el distanciamiento social y los esfuerzos de higiene, instamos a los funcionarios de salud pública a que añadan una orientación clara sobre la importancia de trasladar las actividades al exterior, mejorar el aire interior utilizando la ventilación y la filtración, y mejorar la protección de los trabajadores de alto riesgo".